Um homem de 90 anos pode ficar até 60 dias preso por alimentar moradores
de rua, devido a uma nova lei que proíbe que grupos humanitários partilhem
refeições com o público em Fort Lauderdale, na Flórida.
Arnold Abbott corre o risco de ser multado em US$ 500 e passar um tempo
na prisão após ser apreendido por policiais enquanto estava distribuindo
refeições para moradores de rua em um parque no domingo. Ele foi preso e
acusado juntamente com dois pastores da Igreja Santuário, que prepara centenas
de refeições para repartir toda semana em sua cozinha, enquanto os espectadores
gritaram aos oficiais “que vergonha!”.
- Um dos policiais se aproximou e disse: ‘Largue esse prato agora’, como
se eu estivesse carregando uma arma - afirmou Abbott. - Estes são os mais
pobres entre os pobres, que não têm nada, eles não têm um teto sobre suas
cabeças. Como você vai mandá-los embora?
Em 1999, o Sr. Abbott processou a cidade de Fort Lauderdale depois que
ele foi impedido de alimentar os sem-teto na praia, e o tribunal considerou que
a regra era contra a Constituição. A nova lei - que entrou ou deve entrar em
vigor em Seattle, Los Angeles, Phoenix, Dallas e Philadelphia - foi aprovada na
semana passada.
Ron Book, um lobista da cidade, disse ao jornal norte-americano “Sun
Sentinel”: “Tudo o que desestimula a alimentação das pessoas nas ruas é uma
coisa positiva.”
Já Abbott planeja processar a cidade novamente e pretende continuar o
seu ato de bom coração.
As novas regras exigem que os grupos estejam pelo menos 500 metros de
distância de residências e estabelecimentos de alimentação estão restritos a um
por quarteirão, mas instituições de caridade têm criticado as regras como
formas de implementação de limpeza social.
Michael Stoops, organizador comunitário na Coalizão Nacional para os Sem
Abrigo, disse à emissora americana NBC News: “O desenvolvimento econômico e o
turismo não combinam bem com as pessoas sem-abrigo e as agências que os
servem.”
Abbott fundou o Love Thy Neighbour em memória de sua falecida esposa
Maureen, a fim de continuar o trabalho humanitário que ambos fizeram,
realizando regularmente a partilha de alimentos no Holiday Park e na praia de
Fort Lauderdale.
Fonte:G1
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